Sri Lanka are 26 de parcuri naționale care acoperă 8% din suprafața țării — și cea mai mare densitate de leoparzi din lume. Iată top-ul destinațiilor pentru natură și safari. Yala National Park — leoparzii Cel mai vizitat parc din Sri Lanka. Suprafață: 979 km², dintre care Zona 1 este deschisă turiștilor. Populație estimată: 40-50 leoparzi (Panthera pardus kotiya — subspecie endemică). Cea mai mare densitate de leoparzi pe km² din lume. Alte animale: elefanți, urși sloth, bivoli sălbatici, crocodili, cerbi, mistreți, 215 specii de păsări. Sezon: februarie-iulie (uscat, animale la surse de apă). Închis septembrie-octombrie pentru regenerare. Safari: 6:00-10:00 sau 14:30-18:30 (leoparzii sunt activi la răcoare). Preț: 60-90 USD/persoană cu jeep și ghid. Cazare: Uga Chena Huts (lux), Cinnamon Wild Yala (mid), Yala Adventure Camp (budget). Wilpattu National Park — leoparzii fără mulțime Cel mai mare parc naţional (1.317 km²). Populație de leoparzi similară Yala, dar mult mai puțin turistic. Deschis din 2010 după 20 ani de închidere (război civil). Unicitate: „villus" — lacuri naturale în care se scaldă animalele. Peisaj de savană cu bălți. Sezon: februarie-octombrie (uscat). Udawalawe National Park — elefanții 308 km². Cel mai bun loc din Sri Lanka pentru observat elefanții sălbatici — populație de 500-600 exemplare. Vedere aproape garantată. Orfelinatul de Elefanți Udawalawe (Elephant Transit Home) — la marginea parcului. Hrănirea publică a puiilor la 9:00, 12:00, 15:00, 18:00. Intrare: 500 LKR. Minneriya și Kaudulla National Parks — „The Gathering" August-septembrie: cea mai mare congregație de elefanți asiatici din lume (200-400 exemplare) se adună în jurul lacului Minneriya pentru apă și pășune. Fenomen unic în lume, listat de National Geographic în top 10 evenimente wildlife. Horton Plains National Park — pădurea de nori Platou la 2.100 m, unic ecosistem alpin în Sri Lanka. Bucla de 9 km (3-4 ore) prin păduri de nori, Baker's Falls, World's End (faleză de 870 m — vedere spectaculoasă spre coasta sudică în zilele senine). Cel mai bine: 6:00-10:00 (după se acoperă cu ceață). Intrare: 15 USD adult, 8 USD copil. Animale: sambar deer, purple-faced langur, leopard cingalez (rar de văzut). Sinharaja Forest Reserve — pădurea ploaie primară UNESCO Ultima pădure ploaie primară intact din Sri Lanka. 88 km². Biodiversitate excepțională: 50% dintre arbori și 60% dintre reptile sunt endemice. Trekking cu ghid OBLIGATORIU (25 USD/zi). Rute de 2-6 ore prin canopy dense. Cel mai bun pentru birdwatching (26 din 33 păsări endemice ale Sri Lankei). Sezon: ianuarie-februarie sau august-septembrie (mai puțin ploi). Knuckles Mountain Range — trekking multi-zi UNESCO. Rute de 1-4 zile prin sate tradiționale și păduri primare. Recomandă ghid local. Cel mai bun sezon: ianuarie-martie. Bundala National Park — birdwatching 62 km² pe coasta sudică. Rezervație Ramsar pentru păsări migratoare (flamingo, pelicani, gâște). Septembrie-martie — sezon migrator. Wasgamuwa și Gal Oya — parcuri mai puțin turistice Gal Oya — singurul parc din Sri Lanka unde puteți face safari pe barcă (Ubuntu Camp). Turmele de elefanți înotând între insule sunt spectaculoase. Etica de safari Refuzați operatorii care fugăresc animalele pentru fotografii mai bune. Nu hrăniți animalele. Nu părăsiți jeep-ul în Yala/Wilpattu (leoparzii sunt periculoși pe jos). Bonus: Pigeon Island Marine National Park (Trincomalee) — snorkeling și scuba diving printre țestoase și rechinuri de recif.